LE MÉTHANE « INVISIBLE »

Les hydrates de méthane sont des composés assez semblables à la glace, produits par l’interaction entre le méthane et l’eau dans des conditions bien précises. Ils sont stockés dans le sol congelé de l’Arctique (permafrost) et dans les sédiments marins des plateformes continentales.  

Le réchauffement actuel accélère le dégel du permafrost qui commence à relâcher d’importantes quantités de méthane dans l’atmosphère. 

Le méthane « congelé » est une bombe climatique, car son effet de serre est plus important que celui du CO₂. Une émission massive de méthane peut changer les règles du jeu.  

La principale cause de réchauffement du PETM fut la libération de grandes quantités d’hydrates de méthane émanant des fonds marins.

Bulles de méthane

Dans certains lacs de l’Arctique, des bulles de méthane libérées par les sédiments du fond gèlent pendant qu’elles remontent vers la surface.