L’IMPACT DE CHICXULUB
Le météore qui a frappé la péninsule du Yucatan il y a 66 millions d’années mesurait 12 km de diamètre.
L’impact a libéré une quantité d’énergie comparable à des milliers de bombes atomiques.
- La côte actuelle
- La côte, il y a 66 Ma
Que s’est-il passé ?
L’impact a creusé un cratère de 180 km de diamètre, éjectant et pulvérisant des millions de tonnes de roches et formant une nuée ardente qui a enveloppé toute la planète. Localement, les effets ont été dévastateurs. Il y a eu une pluie de particules incandescentes, des incendies de grande échelle, des tremblements de terre géants, et des tsunamis de plus de 1000 mètres de haut.
Conséquences locales
- Boule de feu
- Ondes de choc
- Tremblements de terre
- Tsunamis
- Pluie d’éjectas
Incendies
- Protoxines
- Production de suie
- Émission de CO₂ et de CO
Poussière
- Obscurité totale
- Fin de la photosynthèse
- Refroidissement
Production de NO₂
- Pluies acides
- Perte de la couche d’ozone
Production de SO₂
- Refroidissement
- Pluies acides
Libération de métaux lourds
- Empoisonnement
Production de GAZ CI et Br
- Perte de la couche d’ozone
Effet de serre?
- Immédiat
- Mois
- Années
- Décennies
Le cratère caché
À l’heure actuelle, le cratère de Chcicxulub est enterré sous des centaines de mètres de roches et de sédiments, mais différentes études gravimétriques et des sondages de profondeur nous ont permis de connaître assez bien ses caractéristiques.
Tanis
Le gisement de Tanis, dans le Dakota du Nord, est un photogramme parfait de la dévastation. On peut y voir des milliers de fossiles d’animaux et de plantes dont la mort est survenue dans les 60 minutes qui ont suivi l’impact.
Sa qualité est exceptionnelle. Dans les branchies des poissons, on trouve même de petites sphères de matière fondue provenant de l’impact.
Mimbral
Mimbral se trouve à environ 1000 km du Yucatan. Ce site a joué un rôle capital pour faire le lien entre l’extinction et l’impact de Chicxulub.
- Extinction de masse et pic d’iridium.
- Dépôt d’un tsunami géant avec des fragments de végétation issus de la dévastation des forêts du continent.
- Accumulation de tectites : de petites gouttes de matière fondue provenant directement de la zone d’impact.
- Sédiments marins antérieurs à l’impact.
- Accumulation de tectites de Mimbral.
- Dépôt de tsunamite avec des restes végétaux du golfe du Mexique.