«Nous ne trouvons aucune trace de commencement, aucune perspective de fin»

James Hutton
(Édimbourg, 1726-1797)

James Hutton est le père de la géologie moderne. Son œuvre « La théorie de la Terre » (1788) décrivait la Terre comme un système dynamique en constante évolution et abordait pour la première fois le concept de temps profond. Hutton avait compris que la terre devait être vieille de plusieurs millions d’années, une dimension qui échappait à l’échelle du temps humain. Ce concept révolutionnaire allait bouleverser notre conception de la géologie. 

Nous savons aujourd’hui que la Terre est vieille de 4 600 millions d’années.

4.600 (Millions d’années)

Origine de la Terre

4 400

Première écorce solide

Les vestiges minéraux les plus anciens du monde, des zircons, datent de 4 400 Ma.

3 800

Vie microscopique

Les premières traces de vie sont des molécules de carbone et des formations de stromatolites.

2 500

Oxygénation de l’atmosphère

Les cyanobactéries modifient les conditions d’habitabilité de la planète.

1 500

Vie pluricellulaire

La vie s’associe pour la première fois pour former des algues rouges et vertes.

550

Premiers animaux

La vie prend pour la première fois la forme d’organismes “grands” et complexes avec un corps mou. C’est le « big-bang » de l’évolution.

250

Pangée

Les différents continents forment un seul un supercontinent.

100

Dinosaures

Les dinosaures étaient les rois du Jurassique et du Crétacé.

3

Premiers êtres humains

Nos premiers ancêtres humains font leur apparition en Afrique.